En unas
semanas se cumplirán dos meses desde que la misión New Horizons de la NASA
llegó a su paso más cercano con Plutón. Días antes de este suceso, la misma
sonda había deleitado a los científicos, astrónomos, aficionados y ajenos a la
astronomía con el envío de la primera imagen de alta definición de la historia
de éste planeta menor, ya que hasta ese día la mejor imagen que teníamos de
Plutón era solamente un círculo blanco pixelado y sin detalles tomada por el Telescopio Espacial Hubble, dándonos una
completa y nueva perspectiva sobre la apariencia y la geología del hasta hace
nueve años considerado como el noveno planeta del sistema solar.
Fotografía de Plutón tomada por el Telescopio Espacial Hubble.
Y mientras los
investigadores empiezan a analizar los flujos de datos que transmite New
Horizons, es buen momento para recordar otras “primeras impresiones” que hemos
tenido con las imágenes que las sondas toman y envían al llegar a sus destinos,
siendo realmente memorables, principalmente para quienes tuvieron que esperar
años para verlas.
No todas las
primeras vistas de los planetas de nuestro sistema solar fueron tan claras y
nítidas como las imágenes de Plutón. Sin embargo, nos brindaron la oportunidad
de ver el aspecto real del sistema solar.
MERCURIO
Esta es la
primera vez que la sonda Mariner 10 vio a Mercurio, el planeta más cercano a nuestro
sol. La imagen, que data de marzo 24 de 1974, fue hecha desde una distancia de
casi 5.4 millones de kilómetros, cuando la nave pasaba hacia el lado oscuro del
planeta.
VENUS
Mariner 10
hizo esta fotografía de Venus, el “gemelo malvado” de la Tierra, mientras
sobrevolaba el planeta en febrero 5 de 1974. La imagen de color mejorado
resalta las nubes de dióxido de carbono que velan el planeta, cuya temperatura
superficial puede escalar a 482º centígrados.
TIERRA
El 23 de agosto de 1966, el Orbitador Lunar 1 captó la primera imagen de la Tierra jamás fotografiada desde una nave espacial. En ese momento, hacía su 16º circuito alrededor de la Luna, vista aquí en primer plano.
MARTE
Esta vista de
Marte es la primera fotografía de otro planeta tomada por una nave espacial.
Mariner 4 capturó la imagen durante un sobrevuelo en julio 14 de 1965. La
cámara a bordo hizo 22 tomas del planeta rojo y las almacenó en una grabadora
de cuatro pistas.
JÚPITER
El planeta más
grande del sistema solar. Júpiter nos parece cada vez más grande en esta serie
de fotografías realizadas por la sonda Pioneer 10, mientras se aproxima al gigante
gaseoso. Fechadas en diciembre 4 de 1973, fueron los primeros acercamientos del
planeta.
SATURNO
Esta imagen de
Saturno y su luna, Titán, por poco no se logra. Cuando Pioneer 11 cruzó los
anillos exteriores del planeta, estuvo a punto de chocar contra una de dos
nuevas lunas que la nave había descubierto en septiembre 1979. Pioneer 11
también detectó un nuevo anillo, denominado anillo “F”.
URANO
La sonda
Voyager 2 de NASA hizo esta fotografía de Urano al sobrevolar el planeta, en
1986. Para capturar la imagen, los investigadores tuvieron que “destrabar” la
capacidad panorámica de la sonda, que se había paralizado durante su paso por
Saturno.
NEPTUNO
Al sobrevolar
Neptuno, Voyager 2 orbitó 2.5 veces el planeta color azul hielo, en agosto 16 y
17, de 1989. Sus cámaras pudieron capturar dos de sus cuatro rasgos nubosos,
incluyendo el óvalo gris de la izquierda, que circunda Neptuno cada 18.3 horas.
PLUTÓN
Plutón flota como mancha parda contra el fondo negro del
espacio. Esta es la primera fotografía en color capturada por una nave que se
aproxima a Plutón. New Horizons se encontraba a 114 millones de kilómetros de
distancia cuando tomó esta imagen.
Sin dudas, el
avance y desarrollo que la ciencia ha logrado en la tecnología, ha permitido y
permitirá a la humanidad obtener alcances inigualables en la exploración
espacial. En las próximas décadas, serán las máquinas las responsables de la
obtención de datos, imágenes e información valiosa que contribuya a enriquecer el conocimiento sobre el universo
en el que nos encontramos, mientras llega la era en la que podamos ir hasta
ellos y poner nuestro pie en su
superficie, tal como deseábamos hacer con nuestra Luna y como finalmente logramos hacerlo.
Artículo extraído de www.msn.com
Para ver el artículo original, clic aquí.
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