Luego de dos años de arduo trabajo, un grupo de
investigadores de la Escuela de Ingeniería y del Observatorio Astronómico de la
Universidad Sergio Arboleda, lograron con éxito colocar en el espacio el único
satélite colombiano hasta la fecha: Libertad 1. La iniciativa hizo parte de un
proyecto especial llamado “Colombia en Órbita” y el objetivo se vio cumplido a
la 1:46 a.m. (hora de Colombia) del martes 17 de abril de 2007, cuando, a bordo
del cohete Dnepr-1, fue lanzado desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán.
En 2001 la Universidad Sergio Arboleda había inaugurado
el Observatorio Astronómico con el fin de ahondar en los conocimientos del
espacio y seis años después ingresó a la historia de la Universidad y de
Colombia.
EL LANZAMIENTO
Aquel martes de abril, en medio de una expectativa
general, se dieron cita en el Observatorio Astronómico de la Universidad los
miembros del equipo investigador, directivos de la Universidad, científicos y
un nutrido grupo de entusiastas seguidores, para seguir a través de la red
satelital los detalles de la última fase del proyecto.
SATÉLITE LIBERTAD 1- DESARROLLO Y LANZAMIENTO
El júbilo se apoderó de los asistentes a 1:45 de la
madrugada cuando partió el satélite rumbo al espacio. 16 minutos después del
despegue, el Libertad 1 se separó del cohete que lo propulsaba, y fue mayor el
entusiasmo cuando se obtuvo el reporte desde Rusia con el parte final de que el
Libertad 1 había alcanzado la órbita que le había sido asignada.
Imagen del cohete Dnepr-1 en el cual fue lanzado el Libertad 1. En la parte central derecha puede observarse la bandera de Colombia.
Ya en el espacio, envió distintas señales comprimidas que
fueron recibidas por varias estaciones de todo el mundo, con la identificación
de la Universidad Sergio Arboleda. El Libertad 1 también emitió datos
telemétricos sobre su estado de funcionamiento, la temperatura en sus paredes
exteriores y la corriente de sus circuitos. Además, se pudo conocer su posición
respecto al Sol y a la Tierra y verificó todos los diseños para futuras
misiones.
Representación artística del Libertad 1 orbitando la Tierra.
El Libertad 1 operó hasta que sus baterías se agotaron luego
de 30 días. Se obtuvieron más de 11.000 paquetes de datos con los cuales se
realizaron tres artículos y dos tesis de grado, tres presentaciones
internacionales, dos cursos de diseño de pequeños satélites y decenas de
conferencias a nivel nacional e internacional, que aún solicitan instituciones
académicas de diversa índole.
A nivel internacional le fue asignado el número 31128, y a través de la página de Internet http://www.n2yo.com/?s=3112 se puede
localizar en qué lugar de la Tierra se encuentra actualmente. Por su tamaño, el
Libertad 1 es denominado un Picosatélite y está diseñado especialmente para
operar bajo condiciones extremas de vacío y temperatura. Tiene forma cúbica
(10x 10x 10cm) y pesa tan sólo un kilogramo de masa.
Satélite Libertad 1 en su fase final de desarrollo.
EL NOMBRE
Aunque la mayoría de las universidades suelen denominar a
sus grandes investigaciones con el nombre de la institución, la Universidad
descartó llamarlo “Proyecto Espacial Universidad Sergio Arboleda”.
El Proyecto Colombia en Órbita fue bautizado con el
propósito de hacer historia más allá de la institución educativa. Con este
nombre se buscó comprometer a todo el país y que estudiantes y profesores
investigadores de otras instituciones se vincularan con el proyecto.
Este objetivo se cumplió más allá de las expectativas ya
que se recibió apoyo económico del sector privado, y el respaldo moral del
sector académico y estatal.
Igualmente, se discutió cuál sería el nombre que llevaría
el satélite. Se consideraron varias propuestas de funcionarios y de docentes de
la Universidad. Los primeros nombres que se tuvieron en cuenta fueron
“LiberSat” (el satélite de la Libertad) y “Libertas” (en latín, libertad).
Finalmente, y después de elaborar una lista de doce nombres, se realizó una votación
en la que por consenso general ganó el de “Libertad”, nombre además en español.
Se eligió el nombre del Libertad 1 porque este no será el
único Libertad que llegue al espacio (actualmente se trabaja en el Libertad 2).
”No sabemos cuántos, pero estamos muy seguros de que éste
es el inicio de la carrera espacial nacional, en la cual no sólo estará
involucrada nuestra Universidad, sino todos los colombianos”, aseguraron los
miembros del equipo investigador.
LOS RESPONSABLES
El satélite Libertad 1 es fruto del esfuerzo de un grupo
de investigadores de la Escuela de Ingeniería y el Observatorio Astronómico.
Cada una de las personas hizo parte en esta hazaña tuvo un papel determinante.
Para este proyecto cada uno de ellos se preparó
adelantando investigaciones en la Universidad Sergio Arboleda y otras
universidades.
Equipo de trabajo participante en el diseño y desarrollo del satélite Libertad 1.
César Ocampo, Director científico del proyecto, es
profesor asociado de la Universidad de Texas, Austin, e investigador de la
NASA. Junto a él se encuentra Raúl Joya Olarte, uno de los cogestores, quien
durante seis años ha sido el director del Observatorio Astronómico de la
Universidad Sergio Arboleda. También, estuvo Iván Rodrigo Luna, Director
Técnico de Libertad 1, quien fue la persona que coordinó el desarrollo de cada
uno de los subsistemas. Él participó en las pruebas realizadas al Libertad 1,
tanto en Colombia como en Estados Unidos y fue el encargado de presentar ante
los asesores los diseños implementados en nuestro país.
También hicieron parte del equipo César Fernando Valero,
quien modeló y diseñó en Solid Word la posición de cada uno de los componentes
con sus características físicas, para verificar el centro de masa del Pico
satélite exigido por Cal Poly y diseñó la estación terrena basándose en modelos
de estaciones de aficionados de otras universidades que aplican el Proyecto
Cubesat. Además, trazó y programó el software de adquisición y procesamiento de
datos de la estación terrena, integrándolo al programa de seguimiento de
satélites adquirido por la Universidad Sergio Arboleda.
Paul Núñez, a su vez, diseñó y construyó el sistema de
orientación y estabilización rotacional del satélite; este sistema fue
importante para poder orientar la antena y así facilitar las comunicaciones del
satélite. Adicionalmente, participó en el diseño y construcción del sistema de
despliegue de antenas.
Por su parte, Andrés Alfonso Caro implementó el sistema
embebido, (combinación de software y hardware); usando un sistema operativo
específico logró construir toda la estructura de manejo, procesamiento,
distribución, recepción y envío de información entre los subsistemas que
integran el satélite.
6° ANIVERSARIO DEL LANZAMIENTO DE LIBERTAD 1
Liza Pinzón realizó las pruebas con celdas solares para
el sistema de alimentación de potencia de Libertad 1 e hizo la investigación sobre
la orientación y estabilización del satélite por medio de imanes y en adhesivos
y pegantes.
Josiph Toscano Casadiego, auxiliar centro del control,
realizó el soporte de las baterías que impulsarían en sistema del Libertad 1.
Finalmente, Miguel Ariza fue el encargado de desarrollar
el Sistema de potencia y los circuitos electrónicos.
EL CEREBRO
César Ocampo.
César Ocampo es uno de los artífices del primer satélite
colombiano. Él es ingeniero espacial y director científico del Proyecto
Colombia en Órbita. Una motivación especial que movió a César a llevar a cabo
un proyecto de tal magnitud fue que: “siendo colombiano y sabiendo que somos un
país que no ha desarrollado un nivel de tecnología de punta en el campo
espacial, creo que es mi deber promover este tipo de actividades aquí. Me
satisface aportar lo que yo sé para el beneficio de la sociedad colombiana y
los demás países en vías de desarrollo. Creo en mi país y en mi gente”.
El ingeniero Ocampo nació en Armenia, Quindío, hace 39
años y desde muy niño se fue a vivir a Nueva York. “Desde los cuatro años supe
exactamente lo que quería cuando vi por televisión el lanzamiento de la misión
Apolo 17, quería ser ingeniero espacial”, comenta. Y así lo hizo. Estudió y en
1990 recibió su licenciatura en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad de
Kansas. En 1991 hizo un magíster y en 1996 un doctorado, ambos en Astrodinámica
en la Universidad de Colorado.
LOS RECONOCIMIENTOS
Con el éxito de este proyecto, la Universidad Sergio Arboleda
recibió varias voces de felicitación de importantes voceros de entidades
estatales y privadas. Por ejemplo, el presidente Álvaro Uribe Vélez
(2002-2010), envió un mensaje de felicitación al equipo investigador del
Proyecto. Además, les deseó muchos éxitos a sus integrantes y destacó que el
satélite Libertad 1 se convierte en un paso importante para el avance
tecnológico de nuestra Nación.
Por su parte, Rodolfo Llinás, ex director del programa
del grupo de trabajo científico Neurolab de la NASA, dijo: “Supe que el
satélite Libertad 1 está listo a volar alto. ¡Felicitaciones! Ojalá sea un
pronosticador de que Colombia está lista a volar alto”.
La Red de Astronomía de Colombia afirmó: “Hemos recibido
con beneplácito el último boletín de Cubesat Digest, donde se anuncia el
lanzamiento de Libertad 1. Sea la oportunidad para unirnos entorno a este logro
de la Universidad Sergio Arboleda, uno de los miembros más activos de la Red de
Astronomía de Colombia, que con esfuerzo y trabajo constante ha logrado llegar
a este punto”.
PALABRAS DEL INGENIERO RAÚL JOYA - LIBERTAD 1
El Comando de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC) también
hizo un reconocimiento a este equipo de profesores y estudiantes y en un acto
especial, encabezado por antiguo Jefe del Estado Mayor de la FAC, ex general
Fernando Soler Torres, hizo entrega de una réplica del Satélite Libertad 1
tallado en cristal.
La Universidad de Antioquia expresó mediante un
comunicado que: “Expresamos nuestros sinceros respetos a todos los miembros del
equipo de la Universidad Sergio Arboleda por el cumplimiento de su Proyecto.
Ojalá que esta nueva fase se lleve a cabo sin inconvenientes y esperamos que,
de lograrlo, podamos rastrear a Libertad 1 desde nuestra Medellín”.
Incluso, la asociación de ex alumnos de la Universidad de
los Andes, Grupo de Afinidad de Astronomía, organizó un homenaje al equipo
investigador. Se trató de un reconocimiento a su trabajo, dijo su directora Ana
María Saldarriaga, durante el acto llevado a cabo en el recinto de Uniandinos.
De igual manera, la Universidad Sergio Arboleda fue
galardonada con la Medalla al Mérito LACCEI que entrega el Latin American and
Caribbean Conference for Engineering and Technology (Consorcio Latinoamericano
y del Caribe de Instituciones de Ingeniería y Tecnología), por haber logrado la
colocación del satélite Libertad 1 en órbita. La entrega se produjo durante la
clausura de la conferencia de LACCEI, que tuvo lugar en ciudad de México D.F.
EL FUTURO
Impulsada por este logro, la Universidad Sergio Arboleda
se encuentra desarrollando una segunda misión: el Libertad 2, que será puesta
en marcha por alumnos, profesores e investigadores de esta institución.
“Se quiere que el proyecto Libertad 2 sea mucho más
grande que Libertad 1, y nuestra facultad de Ingeniería con su departamento de
investigación ya está trabajando en este proyecto, para determinar qué tipo de
sensores requiere y con qué tipo de trabajo va a funcionar”, dice el ingeniero
Raúl Joya, director del observatorio Astronómico de la Universidad Sergio
Arboleda, en una entrevista concedida a Javier Molano. “Libertad 2 aún está en fase de evolución (…) La ejecución de este tipo de proyectos suelen durar más
de un año y menos de cuatro, por lo cual estamos pensando a futuro y la idea es
que nuestra facultad de ingeniería se apropie de este tipo de conocimientos y
que los estudiantes se involucren con él”.
Joya afirma que espera trabajar con grupos de
investigación de otras universidades para el diseño y desarrollo de Libertad 2,
para el cual se tiene pensado que ejecute otros objetivos distintos a su predecesor.
“Preliminarmente, se tiene pensado que lleve sensores para estudiar la
atmósfera, y tomar fotografías, sean terrestres o celestes”.
Sin duda, el lanzamiento del Libertad 1 constituye el
primer paso en el desarrollo de lo que a futuro podría considerarse como el
inicio de la carrera espacial en Colombia, algo para lo que aún falta un largo
camino por recorrer, pero que con el trabajo de este tipo de instituciones,
asociaciones y demás integrantes en el ámbito astronómico y científico nacional,
como docentes, estudiantes, astrónomos e investigadores, e incluyendo el apoyo
debido por parte del gobierno, que por desgracia no ha prestado la atención
necesaria para las áreas científicas en Colombia, y sumando la disciplina y
constante trabajo y esfuerzo de estudiantes, docentes, astrónomos, físicos,
investigadores y otros colaboradores, con toda seguridad podrá lograrse
exitosamente (y ojalá en un corto o mediano plazo).
Artículo extraído de usergioarboleda.edu.co
Para ver el artículo original, clic aquí.
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