Mayo ha sido un mes de espectáculos astronómicos. Luego
de presenciar el paso de Mercurio frente al Sol el pasado 10 de mayo, ahora es
el turno de Marte. Por primera vez en
una década, el planeta rojo estará en el punto más cercano a la Tierra, a una
distancia aproximada de 75 millones de kilómetros.
El próximo domingo 22 de mayo, ocurrirá un acontecimiento
astronómico que sucede cada dos años: el planeta Tierra, junto al Sol y Marte,
se alinearán en el cielo, evento conocido como “Oposición de Marte”, cuando
nuestro planeta vecino tendrá la aproximación más cercana a la Tierra desde
hace 10 años, lo que equivale exactamente a 75.3 millones de kilómetros.
Se trata del planeta Marte en fase llena. Aunque a simple
vista no se observe, los planetas también nos muestran diferentes perfiles cada
día. Este sábado y domingo, el planeta rojo está en todo su esplendor, aunque se
necesite un telescopio para verlo detalladamente. El próximo fin de semana, Marte
podrá verse completamente iluminado por el Sol. Esa noche, nuestro planeta
vecino estará en oposición, lo que podría llamarse un 'Marte lleno'", dice
el astrónomo Rafael Bachiller, director del Observatorio Astronómico Nacional,
en Madrid. Estar en oposición significa que "si pudiésemos ver el Sistema
Solar desde el espacio, veríamos que el Sol, la Tierra, la Luna y el planeta
Marte están sobre la misma línea recta. Un alineamiento verdaderamente
espectacular".
Marte se encontrará en oposición, es decir que las
posiciones del Sol, la Tierra y Marte formarán una línea recta en el espacio.
Al estar más cerca del Sol que el planeta rojo, ese será el momento en que
nuestro planeta sobrepase a Marte en su órbita, y pocos días después se
producirá el acercamiento máximo entre ambos planetas.
Nuestro planeta, al estar más cerca del Sol, tiene un período
orbital más corto que el de Marte, por lo que se desplaza más rápido y
sobrepasa al planeta rojo en su órbita, pasando entre Marte y el Sol
aproximadamente cada 780 días. Cada vez que esto sucede, Marte se ubica en la
dirección opuesta al Sol en el firmamento terrestre. Este fenómeno, denominado
oposición, hace que Marte se acerque a la Tierra cada 26 meses.
Sin embargo, debido a que las órbitas del planeta rojo y
la de nuestro planeta son elípticas y no perfectamente circulares, y además los
planos orbitales de ambos están ligeramente inclinados, no todas las
oposiciones son iguales. Durante los últimos miles de años, la órbita de Marte
se ha ido haciendo más excéntrica debido a la influencia gravitacional de otros
planetas, particularmente Júpiter. Cada siglo, Marte se acerca más al Sol
durante su perihelio, y se aleja más del Sol durante su afelio.
Las oposiciones de Marte varían a lo largo de un ciclo
periódico de aproximadamente 15,8 años, durante el cual se producen tres o
cuatro oposiciones “afélicas”, en las cuales el planeta rojo se encuentra cerca
de su afelio, y tres oposiciones “perihélicas” consecutivas. Estas últimas
resultan más favorables para los observadores terrestres, ya que en ellas Marte
se encuentra cerca de su perihelio y alcanza una menor distancia mínima con la
Tierra.
El jueves pasado, el Instituto Científico del telescopio
Espacial Hubble, en Baltimore, mostró una foto de Marte tomada el 12 de mayo
desde 75 millones de kilómetros, con detalles de entre 32 y 50 kilómetros de
diámetro.
Imagen de Marte tomada por el Telescopio Espacial Hubble el pasado 12 de mayo.
El récord de acercamiento entre la Tierra y Marte fue en
el año 2003, cuando el "planeta rojo" estuvo a 55,7 millones de
kilómetros de nosotros.
Foto de Marte tomada durante la oposición del año 2003.
La NASA, destaca que este fenómeno no volverá a suceder
hasta julio de 2018, cuando Marte se acercará aún más a la Tierra, a 58 millones de
kilómetros.
En este momento Marte se encuentra a unos 77 millones de
kilómetros de la Tierra y se está acercando, el telescopio espacial Hubble ya
se apresta a tomar las imágenes de este impresionante acontecimiento y será una
excelente oportunidad para que tanto astrónomos profesionales como aficionados observen
de cerca este importante evento astronómico.
Video de elmundo.es
Fuentes:
-www.astronomiaonline.com
-www.bbc.com
-www.laestrella.com
-www.elmundo.es
No hay comentarios:
Publicar un comentario