Los astrónomos que utilizan el Observatorio de rayos X Chandra, de la NASA, están estudiando la estrella supernova GK Persei para proporcionar pistas sobre la dinámica de muchas más grandes explosiones estelares.
GK Persei es una "nova clásica", un estallido producido por una explosión termonuclear en la superficie de una estrella enana blanca. Las novas clásicas son consideradas como versiones en miniatura de las explosiones de supernovas. Los astrónomos usaron el Observatorio Chandra para observar las diferencias en GK Persei en un lapso de casi 14 años.
En películas de Hollywood, las explosiones suelen ser las estrellas del espectáculo. En el espacio, las explosiones de estrellas reales son un foco para los científicos que esperan entender mejor sus nacimientos, vidas y muertes, y cómo interactúan con su entorno.
Utilizando el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, los astrónomos han estudiado una explosión particular que puede proporcionar pistas sobre la dinámica de otras erupciones estelares mucho más grandes.
Un equipo de investigadores señaló en el telescopio a GK Persei, un objeto que se convirtió en una sensación en el mundo astronómico en 1901 cuando de repente apareció como una de las estrellas más brillantes en el cielo durante unos días, antes de desaparecer gradualmente en brillo. Hoy en día, los astrónomos citan a GK Persei como un ejemplo de una "nova clásica", el denso remanente de una estrella similar al Sol.
Una nova puede surgir si la fuerte gravedad de una enana blanca arrastra material de su órbita alrededor de la estrella compañera. Si el material suficiente, sobre todo en forma de gas hidrógeno, se acumula en la superficie de la enana blanca, pueden ocurrir reacciones de fusión nuclear e intensificarse, lo que culminará en una explosión de una bomba de hidrógeno de tamaño cósmico. Las capas externas de la enana blanca son lanzadas al espacio, produciendo una explosión de nova que se puede observar durante un período de meses o años como el material que se expande hacia el espacio.
Las Novas clásicas puede ser consideradas como versiones "miniatura" de las explosiones de supernovas. Las supernovas señalan la destrucción de toda una estrella y pueden ser tan brillantes hasta eclipsar toda la galaxia donde se encuentran. Las supernovas son extremadamente importantes para la ecología cósmica porque inyectan enormes cantidades de energía en el gas interestelar y son responsables de elementos como el hierro, el calcio, y el oxígeno en el espacio en el que se pueden incorporar a las futuras generaciones de estrellas y planetas dispersión.
Aunque los restos de supernovas son mucho más masivos y enérgicos que las novas clásicas, algo de la física fundamental aplica en el mismo modo. Ambos implican una explosión y la creación de una onda de choque que viaja a velocidades supersónicas a través del gas circundante.
Las más modestas energías y masas asociadas a las novas clásicas, significan que los restos evolucionan más rápidamente. Esto, más la frecuencia mucho más alta de su aparición en comparación con las supernovas, hace que las novas clásicas sean metas importantes para el estudio de las explosiones cósmicas.
El Observatorio Chandra observó por primera vez a GK Persei en febrero de 2000 y de nuevo en noviembre de 2013. Esta línea de base de 13 años proporciona a los astrónomos tiempo suficiente para notar diferencias importantes en la emisión de rayos X y sus propiedades.
Esta nueva imagen de GK Persei contiene rayos X de Chandra (azul), los datos ópticos del telescopio espacial de la NASA Hubble (amarillo), y los datos de radio del Very Large Array de la National Science Foundation (rosa). Los datos de rayos X muestran gas caliente, y los datos de radio muestran emisión de electrones que han sido acelerados a altas energías por la onda de choque de la nova. Los datos ópticos revelan grumos de material que fueron expulsados en la explosión. La naturaleza de la fuente puntual en la parte inferior izquierda es desconocida.
Una nova puede surgir si la fuerte gravedad de una enana blanca arrastra material de su órbita alrededor de la estrella compañera. Si el material suficiente, sobre todo en forma de gas hidrógeno, se acumula en la superficie de la enana blanca, pueden ocurrir reacciones de fusión nuclear e intensificarse, lo que culminará en una explosión de una bomba de hidrógeno de tamaño cósmico. Las capas externas de la enana blanca son lanzadas al espacio, produciendo una explosión de nova que se puede observar durante un período de meses o años como el material que se expande hacia el espacio.
Las Novas clásicas puede ser consideradas como versiones "miniatura" de las explosiones de supernovas. Las supernovas señalan la destrucción de toda una estrella y pueden ser tan brillantes hasta eclipsar toda la galaxia donde se encuentran. Las supernovas son extremadamente importantes para la ecología cósmica porque inyectan enormes cantidades de energía en el gas interestelar y son responsables de elementos como el hierro, el calcio, y el oxígeno en el espacio en el que se pueden incorporar a las futuras generaciones de estrellas y planetas dispersión.
Aunque los restos de supernovas son mucho más masivos y enérgicos que las novas clásicas, algo de la física fundamental aplica en el mismo modo. Ambos implican una explosión y la creación de una onda de choque que viaja a velocidades supersónicas a través del gas circundante.
Las más modestas energías y masas asociadas a las novas clásicas, significan que los restos evolucionan más rápidamente. Esto, más la frecuencia mucho más alta de su aparición en comparación con las supernovas, hace que las novas clásicas sean metas importantes para el estudio de las explosiones cósmicas.
El Observatorio Chandra observó por primera vez a GK Persei en febrero de 2000 y de nuevo en noviembre de 2013. Esta línea de base de 13 años proporciona a los astrónomos tiempo suficiente para notar diferencias importantes en la emisión de rayos X y sus propiedades.
Esta nueva imagen de GK Persei contiene rayos X de Chandra (azul), los datos ópticos del telescopio espacial de la NASA Hubble (amarillo), y los datos de radio del Very Large Array de la National Science Foundation (rosa). Los datos de rayos X muestran gas caliente, y los datos de radio muestran emisión de electrones que han sido acelerados a altas energías por la onda de choque de la nova. Los datos ópticos revelan grumos de material que fueron expulsados en la explosión. La naturaleza de la fuente puntual en la parte inferior izquierda es desconocida.
Durante de los años de lapso de datos de Chandra, los escombros de la nova se expandieron a una velocidad de alrededor de 1,1 millones de km / h. Esto se traduce en que la onda de choque se mueve alrededor de 145 mil millones de kilometros durante ese período.
Un descubrimiento intrigante ilustra cómo el estudio de restos nova puede proporcionar pistas importantes sobre el medio ambiente de la explosión. La luminosidad en rayos X del remanente GK Persei disminuyó en un 40 por ciento durante los 13 años entre las observaciones de Chandra y la temperatura del gas en el remanente se ha mantenido prácticamente constante en alrededor de 1,000,000 ° Centígrados. Como la onda de choque se expandió y se calienta una creciente cantidad de materia, la temperatura detrás de la onda de la energía debería haber disminuido. La temperatura de desvanecimiento y constante observada sugiere que la ola de energía se ha arrastrado por una cantidad insignificante de gas en el ambiente alrededor de la estrella en los últimos 13 años. Esto sugiere que la ola actualmente debe estar expandiéndose en una región de densidad mucho menor que antes, dando pistas sobre el vecindario estelar en el que reside GK Persei.
Artículo extraído de http://www.astronomy.com
Para ver el artículo original, clic aquí.
No hay comentarios:
Publicar un comentario