29 de diciembre de 2019

2019: CULMINA UN TRASCENDENTAL AÑO PARA LA ASTRONOMÍA



En un par de días finalizará el año, el cual no solo no fue ajeno a importantes acontecimientos para el ámbito de la ciencia, sino que fue testigo de memorables eventos y hechos que, sin duda, marcaron al 2019 como uno de los años más históricos para la astronomía.

Y como es costumbre, en Galaxia Bogotá realizamos una recopilación de las 5 noticias de la astronomía que a nuestro parecer fueron las más importantes y representativas del año.


5- SONDA HAYABUSA 2 ATERRIZA EN ASTEROIDE RYUGU Y TOMA MUESTRAS

Imagen artística de la sonda japonesa Hayabusa 2.

La sonda japonesa Hayabusa 2 (Halcón 2, en japonés), lanzada en 2014, y que en junio de 2018 entró en órbita con su objetivo, el asteroide Ryugu, logró descender sobre su superficie el pasado 21 de febrero, momento en que disparó un pequeño proyectil sobre el terreno y logró recolectar  parte del material del asteroide que había salido desprendido en la polvareda creada por el impacto. En abril realizó otro disparo contra el asteroide creando un cráter y el 11 de julio realizó una segunda maniobra de muestreo para recoger material del subsuelo del cráter.

VIDEO - SONDA HAYABUSA 2 IMPACTANDO EN LA SUPERFICIE DEL ASTEROIDE RYUGU, LEVANTANDO UNA NUBE DE POLVO Y ROCAS DE LA CUAL TOMÓ LAS MUESTRAS RECLECTADAS.



El pasado 3 de diciembre Hayabusa 2 partió del asteroide Ryugu e inició su camino de regreso a la Tierra, ahora con una valiosa carga en forma de muestras tomadas del interior del asteroide, y si no hay complicaciones, los científicos esperan que arribe a nuestro planeta a finales de 2020, trayendo las primeras muestras en la historia recolectadas en un asteroide.


4- SONDA CHANG'E 4 ATERRIZA EN LA “CARA OCULTA” DE LA LUNA

Representación artística de la sonda Chang'e 4 posada en la superficie lunar.

El pasado 3 de enero, la sonda espacial china Chang’e 4 (nombre de la diosa de la Luna china) se convirtió en la primera nave en la historia en descender sobre la llamada “cara oculta” de la Luna (la cual no es visible desde la Tierra debido a que nuestro satélite natural tarda el mismo tiempo en girar alrededor de nuestro planeta que en rotar sobre sí mismo, causando que siempre veamos la misma cara), logrando tomar impresionantes fotografías de esta zona lunar hasta ahora inexplorada por las agencias espaciales.






3- NEW HORIZONS EXPLORA EL OBJETO MÁS LEJANO HASTA AHORA

Imagen artística de la sonda New Horizons viajando por el espacio.

Tan solo habían transcurrido unas pocas horas del 2019, y la sonda espacial New Horizons, que en 2015 tomó la fotografía más clara de Plutón hasta la fecha, volvió a romper récords, esta vez al llegar al objeto interestelar MU69, mejor conocido como Ultima Thule, perteneciente al cinturón de Kuiper, y convirtiéndolo en el cuerpo más lejano que ha sido explorado por alguna sonda en toda la historia.


Secuencia de aproximación de New Horizons a Ultima Thule.

New Horizons usó por primera vez sus cámaras y detectores para obtener información directa sobre Ultima Thule y comenzó poco después a enviar esa información a la Tierra. Se aproximó al objeto a una velocidad de 14 kilómetros por segundo y su punto de mayor cercanía fue a las 5:33 GMT del martes 1 de enero.


Imagen y tamaño de Ultima Thule, tomada por la sonda New Horizons.


2- PRIMERA FOTOGRAFÍA DE UN AGUJERO NEGRO


El 10 de abril pasado, el mundo entero se asombró cuando los científicos del proyecto EHT (Event Horizon Telescope o Telescopio del Horizonte de Sucesos), dieron a conocer la imagen de la primera fotografía tomada a un agujero negro en la historia, captada gracias al trabajo de una red de ocho radiotelescopios situados en distintos lugares del planeta, técnica conocida como interferometría.


 Nombre y ubicación de los 8 telescopios del proyecto EHT (Infografía de BBC).


Se trata del agujero negro supermasivo perteneciente a la galaxia M87, ubicada en la constelación de Virgo, a aproximadamente 55 millones de años luz de la Tierra.
"Es el campeón de peso pesado de los agujeros negros del universo", dijeron los científicos.





BONUS: PRIMER CINCUENTENARIO DE LA LLEGADA DEL HOMBRE A LA LUNA


Foto de Buzz Aldrin sobre la superficie lunar, tomada por Neil Armstrong tras el alunizaje del Apolo 11, el 20 de julio de 1969.

Antes de nombrar la noticia astronómica más importante del año, queremos hacer mención especial a la conmemoración que se celebró el 20 de julio de este año, cuando se cumplieron 50 años de la llegada del hombre a la Luna, primer cincuentenario del evento cumbre de las agencias espaciales, y que permitió a los seres humanos caminar en otro mundo diferente a la Tierra, que por decenas de miles de años había sido el único sitio donde se había desplazado.


VIDEO - HOMENAJE 50 AÑOS DEL ALUNIZAJE




1- PRIMERA CAMINATA ESPACIAL EFECTUADA POR DOS MUJERES


El pasado 18 de octubre, Christina Koch y Jessica Meir, astronautas estadounidenses de la NASA, protagonizaron el que sin duda fue el evento científico del año: salir al exterior de la Estación Espacial Internacional para reemplazar una unidad de control de energía, realizando así la primera caminata espacial en la historia hecha por dos mujeres.


Jessica Meir durante su caminata espacial.

Koch, que es ingeniera eléctrica, y Meir, que tiene un doctorado en biología marina, salieron con sus trajes espaciales a las 11:38 GMT, y se dirigieron a una ubicación llamada “estructura de celosía” del Puerto 6 para reemplazar la unidad de carga y descarga de la batería (BCDU).
Tras completar la tarea, Koch y Meir regresaron a la esclusa de aire con batería a las 18:55.


VIDEO - CAMINATA ESPACIAL CHRISTINA KOCH Y JESSICA MEIR.




Así, Christina Koch y Jessica Meir se unen a Valentina Tereshkova, Svetlana Savitskaya, y a la larga lista de mujeres astronautas que han puesto su grano de arena en pro de la exploración espacial, y la cual sin duda, aumentará durante los próximos años y décadas.


Jessica Meir (izq.) y Christina Koch (der.) en la Estación Espacial Internacional.



Con Christina Koch y Jessica Meir protagonizando la más importante noticia astronómica de los últimos doce meses, decimos adiós a 2019, un año trascendental para la astronomía por todo lo descubierto y logrado, y aguardando por un 2020 lleno de nuevos hallazgos y grandes noticias para esta bella ciencia del espacio.

De parte de Galaxia Bogotá, les deseamos un muy próspero año nuevo y que sigan estando con nosotros.


¡FELICES FIESTAS!