Este lunes 21 de agosto se producirá un eclipse solar que
será visible de forma total desde Estados Unidos, y de forma parcial desde
Centroamérica, el norte de Sudamérica y Europa.
Se trata de un fenómeno astronómico en el que la luna
pasa por delante del Sol y dejamos de verlo. Se diferencia del eclipse solar
anular en que en el Eclipse Total la Luna tapa el Sol por completo, en vez de
dejar un anillo de fuego alrededor.
Este eclipse solar de 2017 solo se verá de forma total en
una franja de la Tierra, que en esta ocasión incluye a ciertas zonas de Estados
Unidos.
¿QUÉ ES UN ECLIPSE TOTAL SOLAR?
Un eclipse solar es un fenómeno astronómico en el que la
luna pasa por delante del Sol y, por ello, dejamos de verlo. La denominación
"total" o "parcial" dependerá de si observamos el eclipse
dentro de la umbra o la penumbra (las dos partes de la sombra de la luna). Si
lo observamos dentro de la umbra, el eclipse será total. Si lo hacemos dentro
de la penumbra, será parcial.
A lo largo de la historia, los eclipses, tanto de Sol
como de Luna, han representado uno de los fenómenos astronómicos que más
despiertan la curiosidad y la fascinación de las civilizaciones humanas. Los
chinos, por ejemplo, pensaban que las penumbras llegaban en pleno día porque un
perro cósmico mordía a nuestra estrella, robándole su brillo habitual.
La verdad es que los eclipses ocurren gracias a que el
diámetro de la Luna es 400 veces menor que el del Sol, que a su vez se halla
400 veces más distante de nuestro planeta que el satélite natural. Esta
particular coincidencia hace que la Tierra sea el único planeta del vecindario
en el que ocurren los eclipses totales de Sol.
¿COMO SERÁ?
Imagen del recorrido total que tendrá el eclipse del 21 de agosto, abarcando tramos de América, Europa, África y Asia.
Este eclipse solar total recorrerá una franja de 113
kilómetros de ancho por casi 5.000 de largo. Se estima que unas 12 millones de
personas lo contemplarán en directo, algo que los estadounidenses denominaron “el camino de la totalidad”, y que
al menos otros siete millones de personas se desplazarán a algún punto del
recorrido para seguirlo.
La última vez que un eclipse total de sol transitó por
esta ruta fue en 1918, el próximo ocurrirá el 12 de agosto de 2045.
Imagen del Eclipse Solar del año 1979.
La fascinación por esta interposición, más allá de lo
social, tiene un interés científico. Los eclipses solares totales ocurren cada
18 meses en algún lugar del mundo. Pero como el 70% de la Tierra está
constituida por agua, lo más usual es que el espectáculo se pierda en los
océanos.
Incluso cuando un eclipse atraviesa la Tierra, tampoco lo
convierte en una jugada segura. La mayor parte de la Tierra está despoblada y
se requiere de un gran esfuerzo para ir y capturar un eclipse cuando está
cruzando una parte remota de otro continente. A esto se le suma la complicación
climática, ya que si está nublado o lluvioso, pasará desapercibido.
¿CÓMO VER EL ECLIPSE SOLAR 2017?
En el hemisferio norte, el eclipse será visible
parcialmente en Canadá; al sur de la línea ecuatorial, países como Ecuador,
Colombia y el norte de Brasil podrán deleitarse de forma tenue con el suceso
que, aunque sobrecogedor, no representará ningún riesgo para nuestro planeta y
actividades humanas cotidianas. El único riesgo puede darse si se observa el
fenómeno de manera directa y sin la protección necesaria.
“Los eclipses no tienen ninguna repercusión en lo que
hacemos, aunque la temperatura desciende rápidamente y el viento puede
aumentar. Sumado a esto, algunos animales cambian su comportamiento y al creer
que está anocheciendo, generalmente se van a dormir hasta que vuelve a regresar
la luz”, explica el astrofísico solar Santiago Vargas.
Aunque en Colombia el fenómeno astronómico solo se podrá
apreciar de manera parcial (con un máximo en La Guajira de 51 por ciento de
ocultamiento solar hacia la 1:17 p. m.), desde ya despierta el interés de los
entusiastas de la astronomía y se tienen planeadas varias actividades para
disfrutar y aprender sobre este fenómeno.
El astrónomo Germán Puerta explica que, en Bogotá y en el
centro del país, el Sol solo se oscurecerá en un 24 por ciento y comenzará
hacia la 1:37 p. m. para finalizar a las 3:42.
¿DÓNDE VER EL
ECLIPSE SOLAR DEL 21 DE AGOSTO EN AMÉRICA?
En el continente americano la visibilidad del eclipse
dependerá mucho de cada país:
Brasil
Los brasileños disfrutarán de hasta un 40% de
oscurecimiento del disco solar en algunas zonas durante el eclipse del próximo
21 de agosto. Las mejores ciudades para verlo serán Bela Vista, en Roraima, y
Macapá en Amapá, donde tendrá una duración aproximada de dos horas.
Colombia
En el país colombiano, la ciudad de Riohacha, en La
Guajira, será el mejor sitio donde ver el eclipse, ya que el oscurecimiento del
sol alcanzará el 51%. El fenómeno comenzará a las 13:37 (hora de la capital).
Porcentajes de oscurecimiento del Sol en las principales
ciudades de Colombia:
Estados Unidos
Estados Unidos es el país desde el que mejor se podrá
contemplar el eclipse. Se podrá ver a partir de las 10:16 (hora local) en
Lincoln Beach, Oregón. Desde ahí, su sombra se desplazará al este durante cerca
de 90 minutos. Cruzará los estados de Oregón, Idaho, Wyoming, Montana,
Nebraska, Iowa, Kansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Georgia, y
Carolina del Norte y del Sur.
Imagen del recorrido del Eclipse Solar a través de Estados Unidos.
El eclipse alcanzará su punto álgido en Charleston,
Carolina del Sur, a las 14:48. El mejor sitio para verlo será Cardondale,
Illinois, ya que ahí el sol estará tapado por la luna durante más tiempo: 2
minutos y 41 segundos.
Guatemala
En Guatemala, el sol se cubrirá cerca de un 40% con el
eclipse solar del próximo 21 de agosto. El fenómeno comenzará a las 11:35 (hora
local), y la duración total del eclipse parcial será de unas dos horas y media,
finalizando a las 14:05.
México
En México DF el eclipse solar comenzará a las 12:01 (hora
local) y terminará sobre las 14:37 horas. El punto máximo (un 38% de
oscuridad), será a las 13:20. En el norte del país, sobre todo Tijuana y
Mexicali, la superficie del Sol se llegará a cubrir hasta en un 65%, mientras
que en la zona sur solo se ocultará un 30% del disco solar. En este artículo
puedes consultar a qué hora puedes verlo en cada estado de México.
Perú y Ecuador
En ambos países, el porcentaje de oscurecimiento del sol
será bastante pequeño. En Perú, por ejemplo, apenas será del 5% en la ciudad de
Iquitos, mientras que en Ecuador llegará hasta el 9% en la ciudad de Nueva
Loja, al este del país.
Puerto Rico
Puerto Rico experimentará un espectáculo astronómico como
no se ha visto en casi 20 años. Según la Sociedad de Astronomía del Caribe, el
eclipse comenzará a partir de las 14:00 (hora local) y durará hasta las 17:00,
siendo el momento álgido a las 15:34. Aquí, el oscurecimiento será de un 80%.
Venezuela
En Venezuela se podrá llegar a apreciar un 52,9% de
oscuridad en la ciudad de Caracas, donde el eclipse comenzará a las a las 14:28
(hora local), alcanzará su punto álgido a las 15:45, y finalizará a las 16:52.
Otros países
La NASA realizará una cobertura exhaustiva sobre el
eclipse solar del próximo 21 de agosto. Si en tu país no se puede ver de forma
total o parcial, o si quieres seguirlo desde Internet, podrás hacerlo desde la página
web oficial de la agencia espacial.
RECOMENDACIONES
El consejo más importante sobre la visualización de un
eclipse solar es no mirar directamente al sol, ya que podemos causar graves
quemaduras en nuestras retinas y dañar la vista. Como la luz ultravioleta sigue
llegando durante la fase parcial del eclipse, tampoco debemos contemplar el
fenómeno a través de las nubes ni reflejado en el agua.
La forma más fácil es ver la proyección del eclipse consiguiendo
anteojos especiales. El furor es tan grande en Estados Unidos que estos lentes
se agotaron.
CÓMO NO VER
EL ECLIPSE
Los astrónomos hacen las siguientes recomendaciones sobre cómo no ver el eclipse:
-A simple vista.
-Con gafas de sol.
-A través de radiografías.
-Con binoculares o telescopios.
-Con gafas 3D u otros accesorios ópticos recreativos.
CÓMO FABRICAR UNA
CAJA CASERA PARA VER EL ECLIPSE
No se necesita mucho: con una caja es posible construir
un sencillo artefacto para ver eclipses.
El artilugio en cuestión es una especie de proyector
casero, sugerido por la NASA, para ver el fenómeno de forma indirecta.
El observador siempre tiene que colocarse de espaldas al
sol, para que la luz se proyecte dentro de la caja.
Y recuerda: es muy importante no mirar nunca directamente
hacia el eclipse sin las gafas con filtros adecuados.
VIDEO – CAJA CASERA
PARA VER ECLIPSES - BBC
UNA OPORTUNIDAD
PARA LA CIENCIA
Además, la comunidad científica aprovechará que la Luna
cubrirá la cara del Sol para recolectar datos que le permitan responder
interrogantes astronómicos. Entre los más destacados aparecen el tamaño y la
composición de la corona solar y la refracción de los rayos de luz al pasar
cerca del Sol debido a su campo gravitatorio.
El gran brillo del disco solar y la iluminación producida
por el Sol de la atmósfera de la Tierra hacen imposible las observaciones de la
corona solar excepto durante un eclipse solar.
En la actualidad, las observaciones científicas sobre los
eclipses solares son muy valiosas, especialmente cuando el recorrido del
eclipse barre amplias superficies como en este caso. Una red compleja de
observatorios especiales puede proporcionar a los científicos datos que
aumenten la información sobre cómo afectan a la atmósfera de la Tierra las
pequeñas variaciones del Sol y mejorar así las predicciones de las erupciones
solares.
Otra de las razones para no perder el evento celestial,
aunque sea por streaming es que, como la Luna se está alejando de la Tierra, a
razón de 4 centímetros por año, según informó la NASA, en un futuro, los
eclipses solares totales dejarán de existir. Ya que el tamaño aparente de la
Luna en el cielo de la Tierra será demasiado pequeño para cubrir completamente
al sol.
Sin duda, el eclipse Total Solar del próximo 21 de agosto
será el evento astronómico no solo del año, sino también de la década, y seremos afortunados de poder presenciarlo.
